大犬座

古美索不达米亚的巴比伦人把天狼星称为“KAK.SI.SA₂”，是瞄准猎户座的箭，大犬座南部与船尾座部分星体组成弓。公元前约1100年的古巴比伦星表把天狼星称为“BAN”，古巴比伦人后在天文与占星规范星表《纲要》把代表箭的天狼星与勇士尼努尔塔联系起来，弓与恩利爾之女伊南娜联系起来。[2]尼努尔塔又同后来的神祇马尔杜克关联，据称马尔杜克以巨弓杀死海洋女神迪亚马特，是古巴比伦崇拜的主神[3]^:71。古希腊人以犬取代弓和箭[4]。

大犬座的天狼星是夜空最亮恒星

大犬座在希腊神话代表宙斯送给欧罗巴的礼品犬莱拉普斯（意为“飓风”），或雅典公主普洛克里斯的猎狗，水仙女狄阿娜，厄俄斯送给刻法罗斯的狗，以速度闻名并由宙斯升至天国[5]。阿拉托斯、荷马、赫西俄德用大犬座代表猎户座的猎狗[6]，追踪兔子（天兔座）并帮猎人对付公牛（金牛座）。古希腊人只用大犬座代表猎户座的狗，但古罗马还有小犬座代表的第二条狗。星座另有拉丁语名“”、“”，1821年《阿方索星曆表》还称“”。[5]

罗马神话把大犬座称为“”，是欧罗巴的护卫犬，但未能阻止化身公牛的朱庇特将她绑走；大犬座还代表看守冥界入口的狗刻耳柏洛斯[5]。中世纪阿拉伯天文学称星座“‎”，意为“大狗”，17世纪作家埃德蒙·奇尔迈德把词转录成“‎”。伊斯兰学者阿布·拉伊汗·穆罕默德·本·艾哈迈德·比鲁尼把大犬座称为“‎”，意为“巨人的狗”，其中巨人指猎户座。[5]突尼西亞牧羊人以六个星座代表干燥、炎热的季节，其中“Merzem”包含大犬座与小犬座星体，预示两周炎热天气[7]。

1632至1633年馬什哈德出产的玛努切赫尔地球仪上所印大犬座，瑞典阿迪尔诺收藏

关丹上空的大犬座（右上角是北方）

中国古代天文学把现代大犬座范围划归朱雀，星体划入多个星官。军士星官包含的恒星组成圆形，如軍市一、军市二、军士六、军士增二，还有天兔座部分星体，[8]^:428野鸡星官位于军士中间，但对应恒星尚有争议，大犬座ο¹、大犬座ο²、军士四[8]^:430、军士一、大犬座ν²（汉语星名“野鸡”）都有可能[9]。天狼星即天上的狼[8]^:431，代表侵略与掠夺[9]，天狼东南是代表弓箭的星官弧矢，包含大犬座δ、弧矢二、弧矢七、大犬座κ（汉语名“弧矢八”）、天社三。另一种说法是大犬座ο²（汉语名“军士增五”）与弧矢二代表瞄准天狼的箭，弧矢八、弧矢七、大犬座σ（汉语名“弧矢增二”）、大犬座δ、弧矢九、弧矢五代表弓。[8]^:434

毛利人与土亞莫土群島居民把大犬座视为实体，有些纳入其他星座。毛利人所称“”又名“”或“”，意为“天狼群星”，其中包括大犬座、小犬座，还包括周边部分星体。[10]^{:212, 215}“”又称“”，意为“天狼之镜”，由大犬座部分恒星组成[10]^{:247, 258}。他们把天狼星称为“”（发音类似“雷胡阿”）或“”（发音类似“塔卡鲁阿”），两者还是星座的名称，毛利人及其他部分波利尼西亚文明还用“”代表其他星群[10]^{:249, 254}。土阿莫土群岛把大犬座称为“”，意为“天狼恒久群星”[10]^:236。

肖尔黑文河流域的塔伦巴人把大犬座三颗恒星视为“”（“蝙蝠”）及其夫人“”（“棕蛇夫人”）与“”（“黑蛇夫人”），两名夫人对跟随丈夫感到厌倦，企图把进洞捕猎袋熊的丈夫活埋，结果被他用矛刺穿，三人在天上组成星座“”[11]。維多利亞州的布隆人把大犬座σ称为“”（此名已获国际天文学会认可，是该星正式名称[12]），分居两侧的大犬座δ与弧矢七都是“”的夫人[13]。据称月亮（“”，意为袋猫）企图勾引弧矢七，遭“”惩处后一直在天上游荡[14]。

大犬座明亮恒星众多，在夜空非常显著，除夜空最亮的天狼星外还有三颗星亮度超过2.0视星等[6]。另有两颗恒星曾经非常明亮，弧矢七约470万年前达到-3.99视星等，军市一约442万年前最亮达-3.65视星等。此外，大犬座NR将在约287万年后达到−0.88视星等，成为夜空最耀眼的恒星。[17]

日耳曼制图师約翰·拜耳用希腊字母α至ο为星座最显眼的星体命名，其中ν代表三颗相邻恒星，ξ、ο各代表两颗星[3]^:73。随着观测技术进步，后世天文学家为中欧时期难以分辨的大犬座南部星体命名[3]^:71。日耳曼天文学家约翰·波得新增字母σ、τ、ω[3]^:74，法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊用字母“a”至“k”为恒星命名，但未获后世采纳[3]^:74。約翰·佛蘭斯蒂德共为31颗恒星编号，其中“大犬座3”由拉卡伊划入天鸽座，即孫增三（佛兰斯蒂德不将天鸽座视为独立星座）[3]^:368。他把大犬座10与大犬座κ分别编为κ¹与κ²，但弗朗西斯·贝利与约翰·贝维斯等后世制图师认为大犬座10太黯淡，将大犬座κ²标成大犬座κ[3]^:73。佛兰斯蒂德编号的ν¹、ν²、ν³、ξ¹、ξ²、ο¹、ο²均沿用至今[3]^:73–74。

1825年星图卡片《乌拉尼亚之镜》上的大犬座，旁边是天兔座与天鸽座（右下）

天狼星亮度达−1.46视星等，是夜空最亮的恒星而且距地球很近，只有8.6光年。该星拉丁语名“”源于希腊语“灼热”或“烧灼”。天狼星是聯星，伴星天狼星B是8.4视星等的白矮星，从地球观测亮度仅天狼星A主星万分之一。[18]两星以50年轨道周期相互围绕旋转。1993年两星相距最近，2020至2025年拉至最远。天狼星是古埃及历法基础，[6]在拜尔星图代表大犬的嘴[3]^:504。

军士一和天狼增四位于天狼星两侧。军士一是2.0视星等的蓝白仙王座β型變星，亮度以六小时为周期变化，变动幅度不到0.1视星等。[19]军士一离地五百光年，从地球视角升上夜空的时间比天狼星早几分钟，故有天狼星预报员之称[6]。4.12视星等的天狼增四是蓝白亮巨星，光谱等级B8IIe，离地441光年[20]。天狼星与天狼增四之间的大犬座ι也是仙王座β型变星，亮度以1.92小时周期在4.36至4.4视星等范围变化[21]。大犬座ι是光谱等级B3Ib的蓝白超巨星，光度达太阳4.6万倍，距地球2500光年，是天狼星离地距离的三百倍[22]。

中世纪阿拉伯传统天文学把弧矢七、大犬座ο²、大犬座δ、弧矢二统称“Al Adzari”（“处女”）[23]。弧矢七在拜尔的星图代表大犬右大腿[3]^:504，1.5视星等亮度在大犬座排第二，在夜空所有恒星排第23，是光谱等级B2Iab的蓝白超巨星，距地球约404光年[24]。弧矢七的亮度在夜空所有极紫外辐射源名列前茅[25]，而且是联星，其中从星为7.4视星等，传统星名意为“处女”，原指大犬座多颗星体，如今仅指弧矢七[26]。附近的黄白超巨星大犬座δ光谱等级F8Iab，亮度1.84视星等，距地球约1605光年[27]。该星传统星名“Wezen”意为“重量”，拥有17倍太阳质量、两百倍太阳直径、五万倍太阳光度，如果位于太阳系正中足以吞没地球。大犬座δ还很“年轻”，“仅”约一千万年历史，核心已停止氢核聚变。星体外层开始膨胀和冷却，未来十万年随着核心聚变的元素加重将逐渐变成红超巨星，一旦形成铁核心就会化身超新星剧烈坍塌并爆炸。[28]。光谱等级K7Ib的红巨星大犬座σ位于弧矢七和大犬座δ之间[13]，亮度在3.43至3.51视星等范围不规则闪烁[29]。

弧矢二是光谱等级B5Ia的蓝白超巨星，光度达太阳17.6万倍，直径约80倍[30]。弧矢二是天鵝座α型變星，亮度以4.7天为周期在2.38至2.48视星等闪耀[31]，离地1120光年。弧矢二西侧的孙增一距地球约362光年，亮度3.0视星等。[32]孙增一是光谱联星，内部星体以1.85年轨道周期相互围绕旋转，合并光谱表明主星光谱等级B2.5V[33]。

大犬座ο¹、大犬座ο²、军市四在天狼星与上述群星之间。大犬座ο²是有21倍太阳质量的庞大超巨星，[34]“仅”形成七百万年就已耗尽氢[34]，开始聚变氦[35]。该星也是天鵝座α型變星，按24.44天周期发生非径向脉动，亮度变动范围2.93至3.08视星等[36]。大犬座ο¹是光谱等级K2.5Iab的橙超巨星和不規則變星，亮度在3.78至3.99视星等变化[37]，拥有18倍太阳质量和6.5万倍太阳光度[38]。

天狼增二与天狼增三位于天狼星北，前者是拜尔在大犬座命名且最偏北的恒星[39]。天狼增二约有80亿年历史，是光谱等级K4III的橙巨星，质量与太阳接近但已膨胀至30倍太阳直径[40]。离地约1244光年的天狼增三属多恒星系[41]，用小型望远镜可分辨5.3视星等黄星与7.1视星等蓝星[42]。其中黄星属巨星，光谱等级K2III[41]；蓝星是光谱等级B9.5V的主序星[43]。军市增一是5.7视星等的黄巨星，离地278光年，肉眼勉强可见，其伴星为8.1视星等[6]。

大犬座κ与孫增二位于星座南侧边缘，从地球观测相距不远，光谱也差不多，但两者没有关联[16]。大犬座κ是光谱等级B2Vne的殼層星（又称仙后座γ型变星）[44]，离地约659光年[45]，1963至1978年间增亮五成，从3.96升至3.52视星等[46]。4.48视星等的孙增二是B型主序星，距地球约423光年[47]，拥有3.7倍太阳直径、5.5倍太阳质量、940倍太阳光度[39]。

甚大望远镜拍下大犬座VY周边图像

大犬座变星众多。大犬座EZ是光谱等级WN4的沃爾夫–拉葉星，以3.766天周期在6.71至6.95视星等变动，亮度变化的确切原因不明，估计与自转和恒星风有关[48]。离地远3800光年的紅超巨星大犬座VY无论尺寸[49]、光度都在已知恒星名列前茅，半径是太阳1420至2200倍，光度约30万倍。该星起初拥有25至32倍太阳质量，目前已减至17±8倍[50][51]。强烈的恒星风剥落星体物质，在周围形成红色反射星雲。大犬座W是人称碳星的红巨星和半规则变星，以160天周期在6.27至7.09视星等闪烁。[52]该星温度偏低，表面约2900开尔文，半径达太阳234倍，估计距地球1444至1450光年[53]。中子星RX J0720.4−3125半径仅五公里[54]，亮度仅26.6视星等[55]。该星光谱和温度多年来似乎发生神秘变化，具体情况不明，可能是星体吸收吸积盘等情况所致[54]。

弧矢增六是天琴座β型變星和多恒星相食星系，以1.28天周期在4.32至4.37视星等范围变化[56]。其中包含四颗灼热的O型恒星，合并质量达太阳80倍，光度50万倍，但各独立星体特征不详。第五颗星体相距0.21光年，属十等星，星系约有五百万年历史。[57]距地球三千光年的弧矢增七同属天琴座β型变星，还是以4.4天周期在5.3至4.8视星等闪耀的食双星[6]，由两颗质量很大的炽热蓝星组成，其中主星是光谱等级O7.5Iab至O8Iab的藍超巨星，从星是光谱等级O9.7Ib的超巨星，温度、演化程度、光度都略逊主星。两星光度分别是太阳20万倍和6.3万倍，从星拥有19倍太阳质量，超过16倍太阳质量的主星。[58]大犬座R包含的食双星以1.13天周期在5.7至6.34视星等闪烁[59]，还有第三颗星体围绕食双星旋转，轨道周期93年。食双星的轨道周期非常短暂，质量差别不大，形成罕见的大陵五型變星[60]。

大犬座七个恒星系发现行星。3.91视星等的野鸡星光谱等级K1III，距地球约64光年，是历史悠久的橙巨星[61]。该星质量和光度分别是太阳1.5与11倍，拥有2.6倍木星质量、公转周期763天的行星[62]。HD 47536也是拥有行星的衰老橙巨星，与数十亿年后太阳转变成巨星时的太阳系类似[63]。光谱等级G8V的HD 45364离地107光年，尺寸和温度都略低于太阳。2008年人类发现该星有两颗行星，公转周期分别是228和342天，3比2的轨道共振令该星系更加稳定。[64]HD 47186也是有两颗行星的類太陽恆星，离恒星比较近的HD 47186 b轨道周期仅四天，属熱海王星；HD 47186 c的偏心轨道周期达3.7年，质量接近土星[65]。距地球约183光年的HD 43197同样是类太阳恒星，行星质量与木星差不多，以偏心轨道公转[66]。

大犬座Z成型“仅”30万年，包含的两颗主序前星分别是獵戶FU型變星与赫比格Ae/Be星[67]，亮度偶尔会上升两级，此前几次观测纪录分别是1987、2000、2004、2008年[68]。赫比格Ae/Be星质量更大，由大致呈球形的茧状尖埃包裹，茧内径20天文单位（30亿公里），外径50天文单位（75亿公里）。星体光线从茧上的洞透出，洞眼在周长5到10度角范围。大犬座Z由星云发展而成，星云残留的大量物质将两星包围。两星都在喷射高速物质流，其中赫比格Ae/Be星所喷远比猎户FU型变星长，达11.7光年。[69]大犬座FS的红外辐射表明星体外围存在致密尖埃，但又类似吸收从星物质的主序星。估计上述星体是星际尖埃的重要来源。[70]

银河穿过大犬座，仅部分位置因宇宙塵埃云遮挡显得模糊。星座东北角与弧矢七、大犬座、弧矢二之间的三角地带比较明亮，使用双筒望远镜可观测大量恒星。大犬座疏散星团众多，[71]M41是其中仅有的梅西耶天體，合并视星等4.5，离地约2300光年。M41在天狼星以南四度，包含对比显著的蓝、黄、橙色星体，夜空覆盖范围与满月差不多，实际直径约25光年[72]。M41光度最高的恒星已演化成巨星，最亮的6.3视星等，光谱等级K3。军市增三也在M41范围，离地670光年。[73]卡羅琳·赫歇爾发现的NGC 2360人称卡罗琳星团，位于天狼增四以西3.5度，合并视星等7.2，直径15光年，距地球3700光年[74]，已有约22亿年历史[75]。NGC 2362是紧凑的小疏散星团，距地球5200光年，其中约60颗恒星以弧矢增六最亮[6]。星团位于大犬座δ东北约三度，覆盖范围直径约12光年，用双筒望远镜可在弧矢增六周围看到许多密集恒星。NGC 2362包含的恒星大多成型不久，星团非常“年轻”。6.5视星等的NGC 2354疏散星团在NGC 2362西南两度，双筒望远镜可见约15颗星体。[72]NGC 2360东北约30分的NGC 2359又名雷神头盔[76]，是大犬座比较明亮的發射星雲，亮度与十等星接近，离地一万光年。星云包括不稳定的沃爾夫–拉葉星HD 56925，故形成现有形状[77]。

离地1600万光年的ESO 489-056是不规则矮星系[78]

2003年，科学家把大犬座恒星密度极高的区域划为大犬座高密度區，是距地球最近的衛星星系。星系组成尚无定论，有矮星系扰乱说、银河系圆盘与旋臂种群变异说等。人们经过反复观测仅发现十颗天琴座RR型变星，基本符合银晕与旋臂种群变异说，不大可能是孤立的球状矮星系[79]。似是大犬座矮星系成分的NGC 2298球狀星團金属含量极低，表明星团源于银河系外，与银晕无关[80]。

NGC 2207和IC 2163距地球1.25亿光年，是相互影响且直面相对的螺旋星系。两星系在四千万年前相隔最近，如今渐行渐远，但规模不及的IC 2163终将融入NGC 2207。相互作用扰动大量气体和尘埃，在两星系大量形成恒星。[81]1975年科学家在NGC 2207发现Ia类超新星SN 1975a[82]，1999与2003年分别发现Ib类超新星SN 1999ec[83]和SN 2003H[84]，2013年发现二类超新星SN 2013ai[85]。离地1600万光年的ESO 489-056[78]是不规则矮星系和低表面亮度星系，金屬量在已知矮星系居于末流[86]。