五铢

汉五铢，西汉铸，年代不详

汉五铢，西汉铸，年代不详

汉五铢，汉武帝时期铸

因错范而产生花穿的汉五铢，从中可以看到五铢的制作工艺

汉五铢铜范，藏陕西历史博物馆

金五铢，西汉铸，藏陕西历史博物馆

在五铢发行前，中国通用的货币是半两。这是自先秦时期即出现的具有悠久历史的铜钱，又随着秦朝的创建成为中国的通用货币。西汉创建初期至汉武帝统治初期，半两仍维持了其通用货币的地位。

西汉汉武帝时期，由于采取了积极的对外政策，不断对外征伐，岁出的增加使国库日益窘迫。五铢的开铸和发行成为财政重整的重要步骤。汉武帝元狩五年（前118年），五铢开铸。它继承了半两的形制，即圆形方孔、内外有郭（标准的五铢的外郭两面皆有，内郭仅有背面有）。汉朝制定五铢钱的尺寸和重量、金属构成的标准。五铢的得名源于其重量标准为五铢。

自从铸造白金币、五铢钱之后，几年内，官吏和百姓因私铸钱币而被处死的就有数十万人，至于那些尚未发觉的更是多得无法计算，因为几乎人人都在私铸钱币，犯此法的人太多了，以至于官府不可能将他们全部诛杀。

东汉末年军阀董卓专权后，破坏五铢钱，铸造小钱，造成通货膨胀，货币严重贬值。曹操掌权后，废除董卓小钱，恢复五铢钱，但因已经长期不铸钱，物价又严重回落。

魏文帝曹丕于黄初二年（221年）“罢五铢钱，使百姓谷帛为市”，但仅七个月后就因物价太高而废止，重新以物易物。明帝曹叡于太和元年（227年）复行五铢钱。新钱形仿汉制五铢，遂称“魏五铢”。

永嘉七年（313年），西晋镇西将军凉州牧张轨听从索辅的建议，复铸五铢钱，陇西不必再以布匹作货币，大大便利了当地人的生活。

南北朝时期因为铜矿不足，不能大量铸钱，以致于新旧钱并行。