世界定向錦標賽

1961年5月21日，保加利亞、捷克斯洛伐克、丹麥、西德、東德、芬蘭、匈牙利、挪威、瑞典、瑞士各國的定向總會於丹麥哥本哈根舉行了會議，成立IOF。[2]其目標為訂立定向運動的標準，以及能夠有效和順利執行的國際競賽規則。1962年，挪威勒滕舉行了首個國際的定向比賽，稱為歐洲錦標賽。首屆歐洲定向錦標賽（EOC）僅得個人賽一項。緊隨其後，1964年EOC於瑞士Le Brassus舉行，新增了接力賽。1966年，改為世界定向錦標賽（），但當時IOF會員仍衹有歐洲國家。[3]自此，WOC每兩年舉辦一次，直至2003年改為每年舉辦。（EOC則於2000年復辦。）

比賽形式曾多次更改。早期世錦賽僅設一項個人賽事（相當於現時的長距離賽）和一項接力賽事。1991年，增設了第二種個人項目「短距離賽」（short distance，勝出時間為20至25分鐘，而非下文的sprint），其由有二：若干國家認為此種形式能為非北歐賽員帶來機會；長距離賽耗時過久不利電視轉播。[6]^:1112001年再加入第三種個人項目（現存的短途賽，sprint），常於歷史城區或公園進行[6]^:112。[1]^{:24, 27}

2003年，中距離賽（勝出時間30至35分鐘）取代了短距離賽。[6]^:1122012年，IOF第廿三次大會在洛桑舉行，決議於2014年世錦賽中增設短途接力賽。[7]短途接力賽於市區進行，每隊兩男兩女，首尾兩棒須由女跑手完成，而中間兩棒則須由男跑手完成。

錦標賽項目時間線

錦標賽由各國輪流申辦，實際舉辦地多位於歐洲，尤其北歐。目前僅三屆在歐洲以外舉行，分別是1985年澳大利亞、1993年美國和2005年日本。[9]

年份	日期	地點[10]
1966	10月1日至2日	芬蘭菲斯卡斯[11]
1968	9月28至29日	瑞典林雪平[12]
1970	9月27至29日	東德弗里德里希罗达[13]
1972	9月14至16日	捷克斯洛伐克Staré Splavy[14]
1974	9月20至22日	丹麥維堡[15]
1976	9月24至26日	英國阿维莫尔[16]
1978	9月15至17日	挪威孔斯贝格[17]
1979	9月2至4日	芬蘭坦佩雷[18]
1981	9月4至6日	瑞士图恩[19]
1983	9月1至4日	匈牙利佐洛埃格塞格[20]
1985	9月4至6日	澳大利亞本迪戈[21]
1987	9月3至5日	法國热拉尔梅[22]
1989	8月17至20日	瑞典舍夫德[23]
1991	8月21至25日	捷克斯洛伐克玛丽亚温泉市[24]
1993	10月9至14日	美國西點[25]
1995	8月15至20日	德國代特莫尔德[26]
1997	8月11至16日	挪威格里姆斯塔[27]
1999	8月1至8日	英國印威內斯[28]
2001	7月29至8月4日	芬蘭坦佩雷[29]
2003	8月3至9日	瑞士拉珀斯维尔/Jona[30]
2004	9月11至19日	瑞典韦斯特罗斯[31]
2005	8月9至15日	日本愛知[32]
2006	8月1至5日	丹麥奥胡斯[33]
2007	8月18至26日	烏克蘭基輔[34]
2008	7月10至20日	捷克奧洛穆茨[35]
2009	8月16至23日	匈牙利米什科尔茨[36]
2010	8月8至15日	挪威特隆赫姆[37]
2011	8月13至20日	法國萨瓦[38]
2012	7月14至22日	瑞士洛桑[39]
2013	7月6至14日	芬蘭Vuokatti[40]
2014	7月5至13日	意大利特倫托/威尼托[41]
2015	8月1至7日	英國印威內斯[42]
2016	8月20至28日	瑞典斯特伦斯塔德/塔努姆[43]
2017	7月1至7日	愛沙尼亞塔尔图[44]
2018	8月4至1日	拉脫維亞里加[45]
2019	8月13至18日	挪威东福尔
2020	7月7至11日	丹麥瓦埃勒/科靈
2021	7月4至8日	捷克多克西
2022	待公佈	英國爱丁堡

北歐是定向運動的發源地，挪威、瑞典、芬蘭三國運動員亦在世錦賽多獲獎牌。自1966年首屆至1995年，世錦賽頒發的220枚獎牌之中，該三國奪得162枚。若不計前述三國，則首位奪金的運動員是來自匈牙利的Sarolta Monspart，她獲得了1972年的女子個人賽金牌。[46]截至2021年，未有亞洲國家在世錦賽獲得獎牌。

瑞士運動員Simone Niggli-Luder在2001年至2013年間，先後八次獲女子長距離金牌，成為當時在同一單項奪金次數最多者。[47]2017年，法國運動員Thierry Gueorgiou也奪得其第八面男子中距離金牌。